루스코 학교에서의 나의 시절을 기억하며

나는 1930년대 6년 동안 루스코학교라는 단칸방 시골학교를 다녔다. 나는 1학년과 2학년 동안 그곳에 갔고, 5학년부터 8학년까지 다시 갔습니다. 3학년과 4학년 때는 첫 영성체를 하기 위해 웨스트벤드에 있는 홀리엔젤스 카톨릭 학교(Holy Angels Catholic School)에 다녔습니다.

우리는 Rusco 학교에 있는 동안 많은 즐거운 시간을 보냈습니다. 물론 요즘 아이들은 나처럼 작은 원룸학교에 다니는 것이 어땠을지 상상조차 하지 못한다. 하지만 그 시절은 내 인생에서 소중하게 여기는 멋진 시간이었습니다.

루스코 학교는 우리 농장에서 언덕 바로 아래에 있는 작은 시골 학교였습니다. 그것은 Hwy 55(현재 Hwy P)와 Rusco Drive의 남서쪽 모퉁이에 있었습니다. 이 학교는 워싱턴 카운티 최초의 학교 중 하나였으며 1863년에 시작되어 1953년까지 사용되었습니다. 학교는 세금으로 징수된 학교 기금을 통해 지원되었습니다. 내가 갔을 때 수업시간은 오전 9시부터 오후 3시 15분까지였다.

우리는 학교 언덕 바로 위에 살았기 때문에 매일 아침 학교에 걸어가고 정오에는 점심 먹으러 집까지 걸어가곤 했습니다. 당시 우리에게는 유치원이 없었지만, 나보다 먼저 학교에 다니던 남동생 Tom과 여동생 Mary Ann(Falter)이 있었기 때문에 학교에 다닐 나이가 되기 전에 학교가 어떤지 알아보기 위해 몇 번 가곤 했습니다.

루스코 학교에서는 항상 턱받이 작업복만 입었습니다. 제가 홀리엔젤스에 갈 때면 우리는 항상 옷을 차려입어야 했습니다. 속옷과 멋진 셔츠에 가끔 넥타이를 매고, 언니는 항상 멋진 드레스를 입었어요. 하지만 루스코 학교에서 우리의 턱받이 작업복은 괜찮았습니다.

Rusco 학교는 방이 하나뿐인 학교였습니다. 지하실은 없었고 학교로 통하는 문은 단 하나뿐이었습니다. 코트룸에는 약 30개 정도의 고리가 있어 코트를 벗을 수 있는 출입실이 있었습니다. 우리는 학교에 들어갈 때 코트를 벗어 거기에 걸곤 했습니다. 모자와 장갑을 놓을 선반이 있었던 것 같아요.

이 코트룸에는 물 주전자와 세면대도 있었어요. 하지만 아이들 중 누구도 손을 씻지 않았습니다. 손이 더러우면 집에 갈 때까지 그 상태로 있었습니다.

학교에는 물이 공급되지 않았기 때문에 우리는 식수로 뚜껑이 있는 점토 항아리를 사용했습니다. 식수를 담은 점토 항아리가 땅에서 약 3피트 정도 떨어진 작은 테이블 위에 놓여 있었습니다. 물을 채우는 데 사용하는 국자가 있었고 모두가 같은 국자로 물을 마셨습니다.

코트룸 반대편에 도서관이었던 작은 방(약 8' x 10')이 있었습니다. 단, 교실을 통해서만 도서관에 들어갈 수 있습니다. 교실, 코트룸, 도서관이 전부였습니다. 도서관에는 다양한 읽기 능력에 맞는 다양한 동화책과 일부 교과서가 대부분 책장에 4~5개 놓여 있었습니다. 방금 도서관에 가서 원하는 책을 가져갔습니다. 책 종류는 많지 않았지만 무엇을 읽어도 읽기 능력에 도움이 될 것 같았습니다.

교실 뒤쪽에는 크고 둥근 장작 난로가 놓여 있었습니다. 겨울에는 학교 바로 옆에 살았던 농부인 Dan Ollinger가 매일 아침 일찍 와서 난로에 불을 붙이고 물 한 통을 가져오곤 했습니다. 그 지역에 나무가 우거진 땅을 갖고 있는 부모들은 겨울철에 난방을 위해 난로에 태울 나무를 가져오곤 했습니다.

학교 옆에는 나무를 보관하는 헛간이 있었습니다. 나무가 너무 클 경우, 나무를 작은 조각으로 자르는 도끼가 장작 창고에 있었습니다. 8학년 소년들은 난로에 들어갈 수 있는 조각으로 나무를 쪼개는 일을 했습니다. 1936년 이후에는 수동식 펌프가 있는 우물이 생겼고 나이 많은 소년 중 한 명이 그날 물을 길어오는 일을 담당하게 되었습니다.

장작 난로는 우리의 유일한 열원이었기 때문에 당시 학교 난방에 사용되는 연료는 장작이었습니다. 만약 어떤 이유에서인지 Dan Ollinger가 아침에 교사가 도착하기 전에 불을 피우지 못했다면 그녀는 그곳에 도착했을 때 직접 불을 피워야 할 것입니다. Ollinger 소년 Earl도 그곳에서 학교에 다녔기 때문에 그런 일은 자주 일어나지 않았습니다.