올리버 길버트(Oliver Gilbert)는 그의 후손들이 존경하는 메릴랜드 가문인 리치랜드 농장(Richland Farm)에서 노예 생활을 탈출했습니다.

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그녀는 말할 내용을 연습하고 자신을 설명하는 편지를 썼습니다.

5월 초 어느 날 오후, 스테파니 길버트는 메릴랜드 주 엘리콧 시티의 분주한 고속도로에 있는 주류 판매점에 차를 세웠습니다. 고객들이 병이 부딪히는 소리를 내며 상자를 들고 파인 오차드 주류 매장 문 밖으로 흘러나왔습니다.

고운 피부, 녹색 눈, 곱슬곱슬한 금발 머리를 가진 55세 아프리카계 미국인 여성 길버트(Gilbert)는 가게 주인인 김정선과 이야기를 나누기 위해 필라델피아 교외에서 약혼자 스티브 브랭먼(Steve Brangman)과 함께 여행을 떠났습니다.

그녀는 김에게 어떻게 접근하는 것이 가장 좋은지, 어떤 단어를 사용해야 할지 전략을 세웠다.

Gilbert는 주차장에서 Brangman과 함께 서서 머릿속으로 그것들을 뛰어다니고 있었는데, 그때 그녀는 건물 뒤쪽 근처에서 직원에게 손짓하는 어깨 길이의 검은 머리를 가진 마른 아시아 여성을 발견했습니다.

“내 생각엔 그 사람이 바로 그 사람인 것 같아요.” 전직 AT&T 임원이자 현재는 흑인이 소유한 기술 회사의 운영을 돕고 있는 Gilbert가 속삭였습니다.

그녀와 Brangman은 주인이 매장에 들어가려면 그들을 지나쳐야 할 위치에 자리를 잡았습니다. 킴이 다가가자 길버트가 앞으로 나섰다.

“부인. 김씨”라고 말하며 고개를 갸웃거리며 훈훈한 미소를 지었다.

김씨는 멈춰 서서 그녀를 바라보았다.

“저는 스테파니 길버트입니다. 나는 당신을 만나러 왔습니다. 리치랜드 농장을 구입하셨습니다. 우리 가족이 거기에 있었어요. 역사를 읽어보셨나요?”

김씨는 웃으며 고개를 끄덕였다. “나는 역사를 읽었습니다.” 그녀는 말했다가 잠시 멈췄습니다.

“올리버 길버트는 제 고조할아버지였어요.” 길버트가 끼어들었습니다. "당신이 여기 없을 경우를 대비해 편지를 전부 썼어요."

"감사합니다. 감사합니다. 정말 친절했어요”라고 김씨는 말했다.

길버트는 3등분으로 접힌 두 페이지의 흰 종이를 그녀에게 건네주었습니다.

“올리버 크롬웰 길버트 가족을 대표하여 따뜻한 인사를 전합니다.” 길버트는 작은 힘으로 자신의 목적을 달성하기 위해 고조할아버지가 쓴 축하 편지를 전달하려고 애쓰며 시작했습니다.

“이 소개와 인사말을 원래 의도된 정신으로 받아들이십시오. 즉, 우리 가족 유산의 임시 청지기로서 이 지상에서 우리 시간을 최대한 존중하고 존중하는 것입니다. …”

몇 문단에서 길버트는 자신이 풀어내는 데 10년이 걸렸던 300년의 놀라운 역사를 설명했습니다. 즉, 메릴랜드에서 가장 저명한 농장 중 하나를 위해 리치랜드 농장과 클락스빌에 있는 이웃 농장에서 일했던 노예가 된 조상의 5대에 대한 이야기입니다. 가족, 올리버 길버트가 1848년 지하철을 통해 탈출한 일, 자유인으로서의 성공, 그리고 1908년 메릴랜드로 돌아온 일, 노예의 손자이자 주의 45대 주지사인 에드윈 워필드에게 대담하게 자신을 소개한 일 등이 포함됩니다. 정치가와 아프리카계 미국인 강사 및 음악가 사이의 수년간의 서신.

그녀의 편지에서 길버트는 리치랜드를 물려받은 백인 후손, 즉 그 부동산을 킴에게 300만 달러에 막 팔았던 여성과 관계를 맺었다고 설명했습니다. 10년 동안 리치랜드를 방문하는 동안 그녀는 "우리는 6월 1일을 기념하고, 조상들을 추모하고, 그들의 시련을 애도하고, 그들의 승리를 축하했습니다"라고 말했습니다.

그런 다음 그녀의 고조할아버지도 인정했을 뻔한 대담함으로 길버트는 다음과 같이 요청했습니다. 킴은 완전히 낯선 사람인 길버트가 자신의 노예가 된 조상들이 묻혀 있는 133에이커 부지를 계속 방문하도록 허락하시겠습니까? 김씨는 "아프리카계 미국인 가족들이 과거와의 평화를 찾는 길고 복잡한 치유 과정"에 참여하는 데 동의할까요?

지금 그녀 앞에는 편지를 접은 채 기분 좋은 미소를 짓고 있는 김씨가 서 있었다. 이것이 Kim을 직접 만날 수 있는 유일한 기회라는 것을 알았던 길버트는 그녀에게 간청하기 시작했습니다. 앞으로 나아갈 길은 김 위원장이 귀를 기울이느냐에 달렸다.

길버트는 2010년에 가족 역사를 조사하던 중 가출 노예 광고를 접했습니다. 이 공고는 1848년 8월 중순에 볼티모어 선(Baltimore Sun)에 게재되었습니다. 그 이틀은 한 무리의 노예들이 감리교 천막 부흥 운동에서 빠져나온 지 이틀 뒤였습니다.